我国历史悠久，土地辽阔，蕴藏着极丰富的中草药天然资源，在远古时代人们就已经开始利用各种中草药治病，如常山治疟疾，桦树皮止痛，都证明有很好的疗效。现代医学中，人工合成药物会产生种种副作用，有的甚至会引起疾病，即所谓“病源性疾病”。而同时，人们在临床应用中发现中草药副作用较小，如茜草科水杨梅治疗菌痢，较青霉素、呋喃唑酮等不易产生耐药性；从喜树中提取的抗肿瘤药物喜树碱，疗效好，副作用小等。

传统药物尤其是中草药，在欧洲、亚洲、美洲等各州越来越受到欢迎和重视。中草药已成为不少国家学者重点研究的目标，中草药研究在资源丰富的我国也成为很多地区经济开发的重点，大有发展前景。采收的中草药，除鲜用外，一般都必须进行加工处理。干燥作为保证中草药品质的重要措施，是中草药加工中一个必不可少的工艺过程。现代中草药干燥技术就是为保证中草药性味及有效成分，在人工控制条件下，对中草药进行适当的干燥处理，包括常压或真空环境中以传导、对流、辐射方式或高频电场内加热使之干燥，以促使水分蒸发，达到要求含水率，保持较高的产品品质，便于包装、贮存、运输。目前，我国中草药干燥主要采用的晒干、阴干风干或烘房烘干。

（1）晒干、阴干：晒干或阴干中草药在我国已有悠久的历史，这是最经济的方法，成本很低，但是存在着许多工艺上的问题，如干燥时间长、有效成分破坏大、遇到阴雨天气容易霉烂变质以及易被灰尘、蝇、鼠污染等缺点。

（2）烘房干燥：烘房主要由砖、水泥结构建造，以燃烧煤、柴等热源，通过抽风或鼓风进行湿热传递干燥中草药，成本低廉、一次性烘干量大，适合偏远、工业基础差、资源丰富的地区采用，主要缺点是温度不易控制、烘干不均匀、能耗高、产品品质差。

热泵干燥中草药能够很好地保障药品的品质，中草药的颜色、外观形态和有效成分等在热泵烘干中都能得到妥善的保护。实验表明，一台功率为5.5千瓦的中草药热泵烘干机为例，每脱水一升能耗为0.55~0.69度电，如每天工作二十小时，每年工作二百天，与一般热风干燥比较，可节省四万度电，节能效果十分明显。